作為一名中國人，“中”字會伴隨我們走過一生。“中”字結(jié)構(gòu)黃中通理、內(nèi)蘊(yùn)正大光明，構(gòu)成了中國、中華、中央、中庸等諸多詞匯，為我們的精神世界提供了堅實(shí)的文化支撐。實(shí)際上，我們每天日用而不覺的“中”字，是中華文化的核心密碼與基因。

之所以這樣說，首先是因為“中”字與天文歷法學(xué)和數(shù)學(xué)密切相關(guān)。天文歷法學(xué)是上古時期的最初學(xué)問，數(shù)學(xué)是天文歷法學(xué)研究的主要工具。先民為了深入研究天體運(yùn)行規(guī)律，提高天文學(xué)和歷法研究的精度，客觀上推動了數(shù)學(xué)的發(fā)展。有學(xué)者認(rèn)為，《論語·堯曰》里面，“允執(zhí)其中”的“中”即為槷表。槷表或者說圭表作為天文儀器是“求中”的測量工具。立表測影要求表垂直于水平地面，精確辨證方位，因此使“中”字具有了中心、中正、中央等涵義，并進(jìn)一步發(fā)展出中庸、中和等詞匯，形成了中國、中華等概念，深刻影響了中華民族居中而治的政治觀、中庸中和的哲學(xué)觀。

可見，“中”字來源于上古天文歷法學(xué)的科學(xué)測量，這一科學(xué)技術(shù)通過圭表把觀象授時、制定歷法、求測地中、居中而治等行為緊密聯(lián)結(jié)在一起，是中國古代農(nóng)業(yè)社會最核心、最寶貴的知識與科技。因此，堯曰篇里的“允執(zhí)其中”與《尚書·大禹謨》的“允執(zhí)厥中”有著堅實(shí)的考古學(xué)支撐，兩個詞語里“中”字的本義即指槷表。所以，堯舜禹高度重視“執(zhí)中”這一事關(guān)統(tǒng)治的核心知識，有其真實(shí)的歷史背景。對此，《中庸》指出：“中也者，天下之大本也。”

《中庸》作為全面總結(jié)“中”之思想的篇章，已經(jīng)將“中”的思想從天文學(xué)擴(kuò)展到政治學(xué)、哲學(xué)等人文領(lǐng)域。正是由于這個歷史傳統(tǒng)的深遠(yuǎn)影響，在宋代之前，儒家對于“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執(zhí)厥中”的注意力主要放在“允執(zhí)厥中”上；直至南宋時期，朱熹認(rèn)為應(yīng)將注意力集中在“道心惟微”上，并以此構(gòu)建了道統(tǒng)論。實(shí)際上，“道心惟微”是形而上，“允執(zhí)厥中”是形而下，而在上古時期，兩者是一體不二的。

“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執(zhí)厥中”作為儒家十六字心法，代表著儒學(xué)的最高成就，是心性之學(xué)的源頭和最高境界。先民在實(shí)踐中產(chǎn)生了關(guān)于天人關(guān)系的思考，“剛?cè)峤诲e，天文也；文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下”。這種思考中最核心的，是將天文引入個體生命的內(nèi)心，實(shí)現(xiàn)個體生命精神世界的天人合一，達(dá)到生而不有、為而不恃、長而不宰、天下為公、大公無私的至善境界，從而創(chuàng)造了中華文化獨(dú)有的心性之學(xué)。儒家尤其是宋儒，認(rèn)為心性之學(xué)的來源是“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執(zhí)厥中”，而后世有學(xué)者認(rèn)為此堯舜禹十六字相傳之心法為偽造，實(shí)際上，如前所述，這句話所蘊(yùn)含的思想有著堅實(shí)的考古學(xué)證據(jù)。在心性之學(xué)的范疇里，“人心惟危”是指普通人的精神境界在善惡之間不停擺蕩；“道心惟微”是指君子或者圣人的精神境界止于至善且慎微慎獨(dú)，“七十而從心所欲不逾矩”描述的即是圣人所思所慮止于至善不逾矩的精神境界，而精一執(zhí)中是從“人心”達(dá)到“道心”的方法。

圭表不僅是確定方向和節(jié)氣的工具，也是求測地中、測量大地的工具。先民認(rèn)為夏至日正午槷表影長一尺六寸、一尺五寸的地方為天下之中。圭表的這一用途歷史久遠(yuǎn)，戰(zhàn)國竹書《保訓(xùn)》記載了周文王臨終時向周武王講述大舜“求中”、上甲微“追中”的古老政治傳統(tǒng)，勉勵周武王也“求中”而治天下。何尊銘文“唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：'余其宅茲中國，自之乂民。’”記錄了周人居中而治天下的政治理想，銘文中也首次出現(xiàn)了“中國”（器物上寫作“中或”）一詞。周人的這一政治理想最終由周公重測地中，并在此基礎(chǔ)上營建洛邑而完成。隨著天文歷法的興起和發(fā)展，恒星等天體坐標(biāo)精度也不斷提高，為天文大地測量以及航海定位等提供了有利條件，與此相對應(yīng)，出現(xiàn)了“表里山河”“表海風(fēng)雄”等詞匯。

隨著時代發(fā)展和科技進(jìn)步，圭表已經(jīng)退出了歷史舞臺，但它所賦予“中”的深厚人文精神和歷史傳統(tǒng)，早已成為中華文化的核心基因，流淌在每一個中國人的血液里，潛移默化地發(fā)揮著種種影響，勉勵我們心中知善、中正為人、中庸做事、中和養(yǎng)心，做一個堂堂正正的中國人。