杰作之能使歷代人人愛讀，而不為短暫的文學風尚所淹沒，甚至歷久而彌新，必然具有一種我們稱之為發(fā)乎肺腑的真純，就猶如寶石之不怕試驗，真金之不怕火煉。

什么樣的書是這種杰作呢？無疑《理想國》就是這樣一本書，很多地方的書店或圖書館，都會把這本書放到醒目的位置。為何呢？不僅僅是因為它的作者是西方哲學歷史上大名鼎鼎的人物——柏拉圖，更重要的是它揭示和闡述了人類和人性最需要的精神給養(yǎng)。僅憑這一點，柏拉圖就完全配得上西方偉大哲學家的稱號。

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偉大哲人——柏拉圖

柏拉圖（公元前427年—公元前347年），古希臘偉大的哲學家，也是全部西方哲學乃至整個西方文化最偉大的哲學家和思想家之一。他提出的理想國是最早關(guān)空想社會主義的描述，脫胎于當時斯巴達政體。作為世界上最早的烏托邦，它在人類思想史上占據(jù)了重要的地位。

他和老師蘇格拉底，學生亞里士多德并稱為希臘三賢。另有其創(chuàng)造或發(fā)展的概念包括：柏拉圖思想、柏拉圖主義、柏拉圖式愛情等。柏拉圖的主要作品為對話錄，其中絕大部分對話都有蘇格拉底出場。但學術(shù)界普遍認為，其中的蘇格拉底形象并不完全是歷史上的蘇格拉底。

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《理想國》究竟講了些什么？

《理想國》是一部對話著作，是以蘇格拉底為主角用對話體寫成的，某種意義上類似于中國儒家經(jīng)典《論語》。在這本書中，柏拉圖用理念論建立了一個系統(tǒng)的理想國家方案。他賦予“理念”特定的內(nèi)涵，理念是現(xiàn)實世界的原型、范式、本源，是唯一真實的存在。而被人們感覺到的的經(jīng)驗事物和現(xiàn)象世界則是不真實的，不屬于存在的范疇。理念世界是永恒不變的，而現(xiàn)象世界變動不居，只是理念世界的摹本和虛幻的影子。

柏拉圖認為真正理想的國家就是以哲學家為統(tǒng)治者，柏拉圖認為哲學家最具有智慧，最能達到對國家理念的認識和把握。因為理念是事物的形式和本質(zhì)，它規(guī)定了事物的基礎和原則，是紛繁復雜的現(xiàn)象界的穩(wěn)定標準和范型。

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一個全新觀點的提出：哲學家應該成為執(zhí)政者

哲學家執(zhí)政是柏拉圖理想國家的核心內(nèi)容。高超的智慧、真實的知識、完美的德行與絕對的最高權(quán)力相結(jié)合，柏拉圖把這樣的哲學家視為城邦的“拯救者”和“統(tǒng)領(lǐng)者”，他賦予哲學家以獨特的素質(zhì)和地位，他們肩負著非凡的使命，要把他們所看到的天上的國家原型在人世間予以實現(xiàn)，將絕對的正義、至善的國家理念貫徹到現(xiàn)實的城邦生活中。

對此，英國哲學家懷特海曾說：全部西方哲學史不過是對柏拉圖的注解?？梢姲乩瓐D在西方哲學乃到整個人類的精明文明中的崇高地位。

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何為正義？

《理想國》這個書名在希臘文原文意思是“城邦論”，同時還有一個副標題“論正義，政治的”，此書主要討論的是社會正義問題。在這部著作中，柏拉圖借以蘇格拉底的口吻詳細地討論了哲學、政治、倫理、教育、心理、社會、家庭、宗教、藝術(shù)等諸多問題，通過蘇格拉底與談話者們的反復辯論來尋求正義這一定義的線索和推理過程。

在中國的古漢語里，是沒有正義這個詞的，中國人理解的正義也跟柏拉圖所說的完全不同，中國人理解的正義就是公平、見義勇為，最愿看到的就是英雄救美，這是中國人的正義觀；而西方的正義觀，則是從柏拉圖理想國開始，在柏拉圖看來，正義是人類社會的問題，發(fā)展到成熟階段，將上升為政治哲學、國家制度。首先，柏拉圖用蘇格拉底的反詰法（即蘇格拉底提問題，別人回答，經(jīng)過幾個反復之后讓對方發(fā)現(xiàn)結(jié)論完全走向了反面）駁斥了四種正義觀：

一，正義就是有話實說有債照還；

二，正義就是幫助朋友、傷害敵人；

三，正義是強者的利益；

四，不正義比正義有利，即正義的人總是吃虧，不正義的人總是得利。

這四種觀點經(jīng)過柏拉圖找出了其中存在的缺陷，先破后立，為我們樹立了一種通過反詰和思辨立論的式樣。隨后，柏拉圖又從國家和個人兩個層面分別對正義進行了論述。

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國家的正義和個人的正義

柏拉圖從國家的正義和個人的正義兩方面對正義進行了討論。理想國的宗旨是締造一個秩序井然至善至美的正義國家（由立法統(tǒng)治者，國家護衛(wèi)軍，普通勞動民三個階級組成）。他從城邦至公民、從上往下、從大往小地理想化地安排了城邦公民的一切，生活、工作、教育等一切，并規(guī)定了一條總的原則：每個人必須在國家里執(zhí)行一種最適合他天性的職務。他認為，正義就是有自己的東西干自己的事情。《理想國》的主題是政治上的正義，即國家的美德，國家的善，一個國家就和一個人一樣，要有這些能力：智慧、勇敢、節(jié)制。柏拉圖主張的勇敢是一種關(guān)于可怕事物和不可怕事物的符合法律精神的正確信念的完全保持的精神能力。節(jié)制是一種好秩序或?qū)δ承┛鞓放c欲望的控制。

在個人的正義方面，柏拉圖認為，人的心靈有三部分組成：理性、欲望、激情。柏拉圖主張個體靈魂的這三部分也應該是各行其是，保持和諧，這樣的人方為正義的個體。但是這種內(nèi)在的分工與和諧不是外在的“各做各的事”，而是一種內(nèi)在的和諧有序，即“理性起領(lǐng)導作用，激情和欲望一致贊成由它領(lǐng)導而不反叛”。盧梭曾稱贊《理想國》：“它是一篇最好的教育論文，像這樣的教育論文，還從來沒有人寫過”也有一些說法認為“只要柏拉圖的《理想國》與盧梭的《愛彌兒》留存在世，縱令其它教育論著被毀，教育園地也是馥郁芬芳的?！?/p>

寫在最后的話——

《理想國》中確實蘊藏了很多閃光的智慧和思想，所以它才會對整個西方世界產(chǎn)生了重大而深遠的影響。雖然在現(xiàn)實中，很多理想的東西無法實現(xiàn)，但是柏拉圖同樣認為這是有價值的。就好比美麗畫中的風景人物并不真實存在，但我們不能說這幅畫的作家很糟糕，所以我們不能因為一個國家不能在現(xiàn)實中管理得像書中描述的那樣好就否定這些目標實現(xiàn)的可能性。理想國是我們的一個目標，一個偉大的理想，我們要盡可能花費畢生精力去努力奮斗和實現(xiàn)。

在《理想國》的最后，柏拉圖給我們留下了一句話，這句話只要那些有理想有抱負之人看到，哲學詩畫相信，他們就永遠會牢記于心。它就是：“靈魂是不死的，它能忍受一切惡和善。讓我們永遠堅持走向上的路，追求正義和智慧。這樣我們才可以得到我們自己的神和愛?！?/p>

這也是為什么在2000多年后的今天，《理想國》依然是圖書界不朽之作的重要原因。