柏林寺在雍和宮東邊大約150米的戲樓胡同1號。作為雍和宮旁的皇家寺廟，其光芒始終為雍和宮所遮掩，隱藏在雍和宮旁邊的胡同深處。

從1號大門往南走，繞著紅墻向東、再向北，一直到公共廁所，這一段路是柏林胡同，有各個(gè)院落的門牌為證。

柏林寺現(xiàn)在的山門已被砌在紅墻里，大門開在寺廟首層大殿的西墻上，坐東朝西。不是山門，也沒有柏林寺的匾額。大門雖開但有橫桿阻攔游客進(jìn)入。門口立著一塊牌子：非開放單位  謝絕參觀。我站在橫桿外面拍了幾張照片。

據(jù)說，即便進(jìn)入寺里，也只能看到幾棵柏林和三進(jìn)殿堂，已經(jīng)沒有佛像等物品了，在周圍一圈的禪堂房屋中是分割給文化部下屬幾家單位辦公所用。甚至還有外國慈善基金會辦事處。不知道中國的孔子學(xué)院能否進(jìn)入外國的教堂里面。

柏林寺坐北朝南，在中軸線上有五層大殿，分別為山門、天王殿、圓俱行覺殿、大雄寶殿和維摩閣。齋禪堂分布兩廂。西有行宮。在大雄寶殿內(nèi)，原有明塑三世佛；在維摩閣上，有明代制作的七尊木制漆金佛像。

據(jù)說原來寺前柏樹成林，竟有十里之長。“先有潭柘寺，后有北京城”的傳說人所共知，但“先有柏林寺，后有北京城”的說法就鮮為人知，僅這一點(diǎn)就可知其歷史地位。它是市內(nèi)建寺年代較早，規(guī)模大、建筑格局嚴(yán)謹(jǐn)，氣勢宏偉，保存完整的寺院之一。原寺內(nèi)共有五進(jìn)院落，殿內(nèi)供奉的佛象均為木雕，形象生動，栩栩如生。大雄寶殿內(nèi)曾懸掛康熙書寫的《萬古柏林》的匾額，寺中并有供僧人們修持的禪堂。

1949年后柏林寺曾一度荒廢，政府多次進(jìn)行修繕，基本保持原貌，才辟為北京圖書館繕本書館。文革期間，這里的寺院建筑基本上全部坍圮，在近年來各單位的逐步恢復(fù)下，也形成了一定的規(guī)模，但塑像全無。

2006年柏林寺作為清代古建筑，被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。

目前為文化部所屬的多家單位占用，據(jù)介紹，中國佛協(xié)會鑒于該寺在佛教中的地位，提出開放為宗教活動場所的要求，但仍在交涉的漫漫過程中。一百年不算長，朝夕則太快。

始建于元至正七年（1347），是京城現(xiàn)存古剎之一，在明清之際，號稱“北京八大寺廟”里面的一個(gè)。明洪武元年（1368）修北京城北墻時(shí)將柏林寺切開，城外部分為北柏林寺，城內(nèi)部分為南柏林寺。明正統(tǒng)十二年（1447）重建，規(guī)模和占地非?？捎^。明以后，城外的北柏林寺逐步衰敗，城內(nèi)柏林寺在明清兩朝先后三次重修，遂為京城柏林寺。

清康熙五十二年（1713）皇四子胤禎（即雍正）為其父康熙皇帝慶祝六十大壽，曾大加修繕，康熙皇帝題“萬古柏林”之額，懸于大雄寶殿內(nèi)。因寺鄰乾隆皇帝出生的雍和宮，地位特殊，時(shí)隔四十余年的清乾隆二十二年（1757）仲冬撥巨款重修，翌年工訖。乾隆皇帝親撰重修柏林寺碑文，并作拈香詩“柏林古剎炳長安，歲久衰題惜廢殘。況是近鄰躍龍邸，特教重?zé)ㄉ⒒▔！?/span>

因柏林寺比鄰雍正臨朝前、乾隆出生時(shí)所居的雍和宮，所以柏林寺成為雍正為父王康熙祝壽，乾隆懷念父、祖而不斷修繕的佛教寺廟。在寺廟中院現(xiàn)有石碑兩塊，用滿、漢文記述了清乾隆二十三年（1758）重修柏林寺和乾隆書寫的柏林寺沿革。

殿內(nèi)有明代塑造的三世佛和七尊木制漆金佛像。東配殿內(nèi)存有康熙四十六年(1707)鑄造的交龍紐大銅鐘，高2.6米，鐘身遍刻經(jīng)文《往生凈土神咒》。正殿前立有乾隆二十三年(1758)御制并書重修碑兩座。

維摩閣為雙層建筑，東西兩側(cè)建有翼樓。寺西為行宮院，乾隆曾御駕來此。寺內(nèi)曾保存中國唯一存留的龍藏經(jīng)版。佛教經(jīng)典從唐代起稱為“藏”，龍藏就是指清朝御制鐫刻的佛學(xué)大叢書，其內(nèi)容收集了元、明、清三朝著名高僧以及佛學(xué)研究的著作，很多為史書所不載的史料，多可從這里探源溯流找到答案。這部龍藏刊刻于清雍正十一年(1733)，成于乾隆三年(1738)，經(jīng)版有78230塊，經(jīng)書7240卷。經(jīng)版系選用上好的梨木雕造，刀法洗煉，字體渾厚端秀，由于印刷量極少，因此經(jīng)版至今字口鋒棱俱在，完整如新，經(jīng)版于1982年移至智化寺保存。

原柏林寺內(nèi)皇帝題字頗多：雍正皇帝御書天王殿額“摩尼寶所”，東齋堂額“法苑金湯”，西禪堂額“心空及第”，無量殿額“善獅子吼”，后閣額“萬佛寶閣”，小法堂額“中流砥柱”。乾隆皇帝御書正殿額“覺行俱圓”，檻聯(lián)“座上蓮花前后果，庭中柏子去來心”，無量殿額“祥輪永駐”，后閣額“寶相莊嚴(yán)”，大悲堂額“攝諸禪定”，行宮殿中額“心香室”，檻聯(lián)“近華重云邊，慧心常照；入旃檀林里，香界俱清。”

在東配殿南面，原有康熙四十六年（1707）鑄造的交龍紐大銅鐘，鐘周滿刻有《華嚴(yán)經(jīng)》生凈土神咒經(jīng)文，故稱華嚴(yán)鐘，鐘高2.37米，直徑1.68米，重2268公斤，鑄造精美，特別是龍的九子之一蒲牢鐘紐鑄得栩栩如生，現(xiàn)已移至北京覺生寺，即大鐘寺古鐘博物館陳列。

在柏林寺內(nèi)原藏有自清雍正十一年（1733），至清乾隆三年（1738）新制的“龍藏經(jīng)版”，以千字文編號，共7240卷，原經(jīng)版共79 036塊，后經(jīng)變故，實(shí)存78 230塊，是我國釋藏中唯一保存較完整的經(jīng)版，具有較高的歷史價(jià)值，在佛教界十分著名，1982年移至智化寺保存，現(xiàn)收藏于房山云居寺。

柏林寺里面雖然不準(zhǔn)參觀，戲樓胡同、柏林胡同卻可以行走。