甘薯（紅薯），是一種營(yíng)養(yǎng)及保健價(jià)值甚高的粗糧。過(guò)去，甘薯葉只是被用來(lái)當(dāng)豬飼料。如今，能見(jiàn)到甘薯葉（尖）被當(dāng)做蔬菜出售，但許多人不知道，甘薯葉其實(shí)還是一種營(yíng)養(yǎng)價(jià)值甚至的綠葉蔬菜。

　　甘薯葉（包括葉柄）營(yíng)養(yǎng)豐富，是因?yàn)樗械鞍踪|(zhì)及維生素A、B、C和鐵、鈣等有益成分。據(jù)科學(xué)研究測(cè)試，甘薯莖頂端15厘米的鮮莖葉，其蛋白質(zhì)含量為2.7%；每100克鮮莖葉含胡蘿卜素5580國(guó)際單位，維生素B0.35毫克，維生素C4.1毫克，鐵3.9毫克，鈣74.4毫克。其蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、維生素B的含量也比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等高。維生素C的含量也高于綠莧菜和萵苣，胡蘿卜素的含量高于胡蘿卜3.8倍。亞洲蔬菜研究中心已將甘薯葉列為夏季高營(yíng)養(yǎng)蔬菜之一，并譽(yù)其為“蔬菜皇后”。

　　研究發(fā)現(xiàn)，甘薯葉還具有食療保健功能，對(duì)補(bǔ)氣療虛，健脾益胃都有一定功效；常吃有預(yù)防便秘，保護(hù)視力的作用，還有維護(hù)皮膚細(xì)膩、延緩衰老的美容功效。同時(shí)，甘薯葉可防止心血管脂肪沉積，促進(jìn)膽固醇排泄，提高人體的免疫能力。加之甘薯葉因病蟲害少而極少農(nóng)藥污染，醫(yī)學(xué)界已將其列入抗癌蔬菜之列，營(yíng)養(yǎng)學(xué)家更稱譽(yù)其是“長(zhǎng)壽食品”。

　　近年來(lái)，甘薯葉因被視為“健康食品”而在國(guó)際市場(chǎng)上走俏，香港已流行用甘薯葉制作宴菜，頗受消費(fèi)者喜愛(ài)。用甘薯葉加工而成的脫水菜、鹽漬菜等，還暢銷日本，東南亞及歐美等地。