互聯(lián)網(wǎng)深刻改變了社會(huì)輿論的形成和傳播機(jī)制，日益成為各種社會(huì)思潮、利益訴求的集散地，成為群眾參政議政的重要平臺(tái)。可以說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)打破了人際傳播和公共傳播的界限，成為一個(gè)開(kāi)放活躍、匯集各種信息的巨大“輿論場(chǎng)”。隨著網(wǎng)絡(luò)聲音在社會(huì)輿論中影響力的加強(qiáng)，網(wǎng)民逐漸成為一些重大社會(huì)事件的推動(dòng)者?！毒W(wǎng)易2008年度互聯(lián)網(wǎng)傳播報(bào)告》顯示，在十大年度網(wǎng)絡(luò)熱詞中，由網(wǎng)友創(chuàng)造的“雷人”“山寨”等網(wǎng)絡(luò)詞匯與“奧運(yùn)會(huì)”“金融風(fēng)暴”等重大新聞事件關(guān)鍵詞并肩出現(xiàn)，顯現(xiàn)了強(qiáng)大的生命力。

“網(wǎng)絡(luò)技術(shù)改變了中國(guó)人的現(xiàn)代生活，推動(dòng)了整個(gè)社會(huì)的變革。”

——全國(guó)人大代表、哈爾濱工業(yè)大學(xué)校長(zhǎng)王樹(shù)國(guó)

有人說(shuō)：“美國(guó)是社會(huì)推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，而中國(guó)則是互聯(lián)網(wǎng)變革社會(huì)。”在當(dāng)今中國(guó)，互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于中國(guó)社會(huì)歷史進(jìn)程的影響越來(lái)越大。

在重大事件發(fā)生時(shí)，越來(lái)越多的中國(guó)人首先通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)獲取信息、發(fā)表看法，互聯(lián)網(wǎng)已成為重要的民意表達(dá)陣地。目前，中國(guó)網(wǎng)絡(luò)論壇訪(fǎng)問(wèn)率達(dá)30.7%，用戶(hù)規(guī)模9100萬(wàn)人。擁有博客的網(wǎng)民達(dá)54.3%，用戶(hù)規(guī)模1.62億。在一些引起極大社會(huì)反響的社會(huì)事件中，論壇帖文、博客文章往往充當(dāng)了最初的導(dǎo)火線(xiàn)。作為民意表達(dá)的集散地，每天都有數(shù)量龐大的帖文、博文作為種子，在網(wǎng)上“著床”萌動(dòng)。近年來(lái)，數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的網(wǎng)民對(duì)那些關(guān)系切身利益或自己關(guān)心的公共事務(wù)，包括重大突發(fā)事件、社會(huì)熱點(diǎn)問(wèn)題、政府政策措施、公眾人物言行等，踴躍發(fā)表意見(jiàn)，形成了一波又一波網(wǎng)絡(luò)民意潮?；ヂ?lián)網(wǎng)打破了傳統(tǒng)傳媒的信息壟斷，信息傳遞和交流是完全自由的，同時(shí)可以自由選擇和吸納，這使個(gè)人和非政府組織的影響力擴(kuò)大。